La enfermedad hepática grasa aumenta el riesgo de infarto

Un estudio reciente advierte que la enfermedad del hígado graso no solo afecta al hígado, sino que también representa un riesgo importante para la salud del corazón.

De acuerdo con la investigación publicada el 20 de mayo en Clinical Gastroenterology and Hepatology, las personas con esta condición presentan casi el doble de probabilidades de sufrir infartos u otras emergencias cardiovasculares.

Esto se debe a que tienden a tener mayores niveles de placa en las arterias, especialmente del tipo inestable que puede romperse fácilmente y bloquear el flujo sanguíneo hacia el corazón o el cerebro, provocando un infarto o un ictus.

La investigadora principal, la Dra. Jan Brendel, del Instituto del Corazón y Vascular de Massachusetts, explicó que estos hallazgos refuerzan la idea de que el hígado graso no es solo un problema hepático, sino también un indicador relevante del riesgo cardiovascular.

Se estima que hasta el 40% de los adultos en Estados Unidos padece esta enfermedad, la cual ya se asocia con cicatrización hepática y cáncer de hígado, pero ahora también se vincula con efectos más amplios en la salud general.

Para el estudio, se analizaron datos de más de 3,600 personas que acudieron por dolor en el pecho. A través de tomografías computarizadas, se evaluó tanto la presencia de hígado graso como la cantidad de placa en sus arterias.

Los resultados mostraron que poco más del 25% de los pacientes tenía enfermedad hepática grasa. En comparación con quienes no la padecían, estos pacientes presentaban un 15% más de acumulación de placa arterial.

Además, tenían un 24% más de placa no calcificada, que es más peligrosa porque no está endurecida y puede romperse con mayor facilidad, aumentando el riesgo de formar coágulos.

Durante un seguimiento de aproximadamente dos años, el 4.1% de los pacientes con hígado graso sufrió eventos cardíacos graves, frente al 2.5% de quienes no tenían esta condición. Estos eventos incluyeron muerte, infarto o hospitalización por dolor torácico.

Incluso al considerar otros factores de riesgo, el hígado graso se asoció con un aumento del 69% en la probabilidad de sufrir problemas cardiovasculares.

Los investigadores estimaron que la placa no calcificada explica alrededor del 11% de este incremento en el riesgo.

Finalmente, señalaron que futuras investigaciones deberían analizar si tratamientos como las estatinas para reducir el colesterol o medicamentos para bajar de peso, como los agonistas GLP-1, podrían ayudar a disminuir este riesgo en personas con enfermedad hepática grasa.

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