El ayuno intermitente no afecta la capacidad mental, encuentra una revisión

El ayuno intermitente no parece afectar negativamente la capacidad de pensar, recordar o resolver problemas en los adultos, según una nueva revisión de estudios.

De acuerdo con un análisis publicado el 3 de noviembre en la revista Psychological Bulletin, las funciones mentales como la memoria, la toma de decisiones y la rapidez de respuesta no se ven comprometidas al saltarse una comida o ayunar durante medio día.

“El hallazgo principal es que, en general, no hay evidencia consistente de que el ayuno a corto plazo perjudique el rendimiento cognitivo”, explicó el autor principal, David Moreau, profesor asociado de psicología en la Universidad de Auckland, Nueva Zelanda.

Moreau añadió que las personas que ayunaron mostraron un desempeño muy similar al de quienes habían comido recientemente, lo que indica que la función cerebral se mantiene estable incluso sin una ingesta de alimentos.

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores revisaron los datos de 71 estudios previos que involucraron a casi 3,500 participantes.

“Aunque el ayuno se ha vuelto popular, existe una creencia generalizada —reflejada en frases como ‘no eres tú cuando tienes hambre’— de que no comer afecta la claridad mental”, comentó Moreau.

Sin embargo, los resultados no mostraron ningún efecto negativo en los ayunos de hasta 12 horas.

“Nos sorprendió un poco, ya que estos resultados contradicen la idea común de que el ayuno perjudica automáticamente la capacidad de pensar”, dijo Moreau. “En una amplia variedad de tareas, el rendimiento cognitivo se mantuvo estable. Muchas personas creen que saltarse una comida reduce la agudeza mental, pero nuestra revisión sugiere lo contrario”.

No obstante, los investigadores observaron una leve disminución en el rendimiento mental cuando los ayunos superaban las 12 horas. Además, los niños mostraron una mayor reducción en sus capacidades cognitivas durante el ayuno, incluso a corto plazo.

“La edad fue un factor determinante”, destacó Moreau. “Los niños presentaron descensos más notorios en su desempeño, lo cual coincide con estudios previos que muestran los beneficios cognitivos de desayunar en edades tempranas”.

Estos resultados, agregó, indican que “los niños pueden requerir especial atención al aplicar estrategias de ayuno, ya que sus cerebros en desarrollo son más sensibles a la falta de energía”.

En conclusión, los hallazgos respaldan el ayuno intermitente en adultos, ya que no provoca una disminución significativa en la función mental.

“El mensaje principal es tranquilizador: el rendimiento cognitivo se mantiene estable durante el ayuno de corta duración, por lo que la mayoría de los adultos sanos no deberían preocuparse de que saltarse una comida afecte su claridad mental o su desempeño diario”, afirmó Moreau.

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