El cambio climático podría frenar el desarrollo intelectual de los niños
El cambio climático podría poner en riesgo el desarrollo intelectual de los niños, de acuerdo con un nuevo estudio.
Los menores que crecen expuestos a temperaturas más altas de lo normal —con promedios por encima de los 86 grados Fahrenheit— muestran una menor probabilidad de alcanzar hitos tempranos en lectura y matemáticas, informaron los investigadores el 8 de diciembre en Journal of Child Psychology and Psychiatry.
“Dado que el desarrollo temprano fundamenta el aprendizaje futuro, la salud física y mental y el bienestar general, estos hallazgos deberían alertar a investigadores, autoridades y profesionales sobre la urgencia de proteger el desarrollo infantil en un planeta cada vez más cálido”, señaló Jorge Cuartas, profesor asistente de psicología aplicada en la Universidad de Nueva York.
En el estudio, los investigadores examinaron datos de más de 19,600 niños de 3 y 4 años en Gambia, Madagascar, Malawi y Sierra Leona; en Georgia (región del Mar Negro); y en Palestina.
El equipo contrastó información sobre educación, salud, nutrición y saneamiento con registros mensuales de temperatura para explorar posibles vínculos entre la exposición al calor y el desarrollo infantil temprano.
Los hallazgos revelaron que los niños expuestos a temperaturas máximas promedio por encima de los 86 grados F tenían entre un 5% y casi un 7% menos probabilidad de cumplir hitos fundamentales en lectura, escritura y matemáticas, comparados con aquellos que crecieron con temperaturas por debajo de los 79 grados.
Estos efectos fueron más fuertes entre niños de hogares con bajos recursos, sin acceso a agua potable o que vivían en áreas urbanas.
“Si bien el calor se ha asociado con efectos negativos en la salud física y mental, este estudio aporta evidencia de que también perjudica el desarrollo temprano de los niños en distintos países”, afirmó Cuartas.
“Necesitamos con urgencia más estudios para identificar los mecanismos detrás de estos efectos y los factores que protegen o aumentan la vulnerabilidad de los niños”, añadió. “Esto permitirá definir metas claras para políticas e intervenciones que fortalezcan la preparación, la adaptación y la resiliencia conforme el cambio climático se intensifique.”
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