Las lesiones de la médula espinal ponen a las personas en riesgo de problemas de salud crónicos
Una lesión en la médula espinal puede marcar el inicio de numerosos problemas de salud, advierte un estudio reciente.
Las personas que han sufrido daños medulares presentan una mayor probabilidad de desarrollar múltiples enfermedades crónicas, indicaron los investigadores en la edición del 4 de noviembre de JAMA Network Open.
Entre las afecciones que pueden aparecer con más frecuencia están la hipertensión, el colesterol alto, los accidentes cerebrovasculares, las patologías cardíacas, la diabetes, así como distintos trastornos neurológicos y psiquiátricos.
Según el estudio, este incremento del riesgo no depende de la edad, del nivel de la lesión en la médula espinal ni del estado de salud previo del paciente.
“El proceso no concluye cuando un paciente con una lesión traumática de la médula espinal es dado de alta del hospital o de rehabilitación”, señaló en un comunicado el autor principal, el Dr. Saef Izzy, neurólogo de Mass General Brigham, en Boston.
“Es fundamental implementar programas que permitan identificar a quienes están en mayor riesgo, para así manejar mejor su atención a largo plazo y abordar las condiciones que incrementan el riesgo de mortalidad”, añadió.
Para el estudio, se dio seguimiento a más de 1,000 personas tratadas por lesiones medulares en Mass General Brigham y a 1,700 atendidas por el sistema de Salud de la Universidad de California entre 1996 y 2024. Estos pacientes fueron comparados con individuos similares sin lesiones medulares y observados durante un periodo de hasta dos décadas.
Al contrastarlos con el grupo sano, quienes tenían una lesión de la médula espinal presentaron:
Un 60% más riesgo de hipertensión
Un 50% más riesgo de colesterol alto
Un riesgo 2.5 veces mayor de sufrir un accidente cerebrovascular
Un 80% más riesgo de obstrucciones arteriales que pueden derivar en enfermedad cardíaca
Un 50% más riesgo de diabetes
Un riesgo tres veces mayor de demencia
Un riesgo también triplicado de convulsiones
Más del doble de riesgo de depresión
La mayoría de estas condiciones se relacionaron con un aumento significativo en el riesgo de muerte tras la lesión medular. Por ejemplo, la hipertensión posterior a la lesión duplicó la probabilidad de fallecimiento; los desajustes hormonales la multiplicaron por cinco; la depresión la triplicó; las convulsiones la elevaron más de seis veces; y la demencia casi la quintuplicó.
Los científicos plantean que una lesión medular podría impactar la salud general al generar inflamación, alterar el funcionamiento de los vasos sanguíneos, afectar los procesos automáticos del organismo y modificar tanto el microbioma intestinal como la respuesta inmune.
Además, las personas con este tipo de lesión suelen experimentar menor movilidad, una alimentación deficiente y aislamiento social, factores que también influyen negativamente en su bienestar.
“Igualmente, estos resultados subrayan la importancia de estrategias de atención a largo plazo que sean proactivas y multidisciplinarias”, afirmó Izzy. “Se requieren más estudios para encontrar intervenciones eficaces que disminuyan la carga de enfermedades crónicas en quienes han sufrido una lesión traumática de la médula espinal”.
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