Cualquier consumo regular de marihuana es perjudicial para los adolescentes

Según un estudio reciente, los adolescentes no necesitan consumir marihuana con mucha frecuencia para que esta tenga efectos negativos en su vida.

Incluso el uso ocasional —una o dos veces al mes— se asocia con un peor desempeño académico y una mayor inestabilidad emocional entre los jóvenes, informaron investigadores en la revista Pediatrics. A mayor frecuencia de consumo, los problemas emocionales y escolares se intensifican.

“Nuestra investigación muestra que cualquier nivel de consumo de cannabis puede poner a los adolescentes en riesgo de rezagarse en la escuela, y quienes lo usan con mayor frecuencia son los que enfrentan mayores peligros”, señaló el doctor Ryan Sultan, profesor asistente de psiquiatría clínica en la Universidad de Columbia y autor principal del estudio.

“Unas cuantas ‘caladas inofensivas’ pueden traducirse en consecuencias académicas reales”, añadió en un comunicado. “Los adolescentes que consumen regularmente suelen tener dificultades para concentrarse, faltan a clases y pueden perder interés en sus metas a futuro”.

De acuerdo con los datos de contexto, aproximadamente uno de cada cinco estudiantes de secundaria consume marihuana, y cerca del 6% de los alumnos de último año la usa a diario, una proporción que ha aumentado en la última década.

Otro aspecto preocupante es que el cannabis actual contiene entre dos y tres veces más THC que en el pasado. El THC es el principal componente responsable de los efectos psicoactivos, y su mayor potencia podría afectar de forma significativa a los cerebros adolescentes, que aún se encuentran en pleno desarrollo.

“El consumo de cannabis, incluso de manera ocasional, durante etapas críticas del crecimiento interfiere con estos procesos y puede alterar el desarrollo normal”, explicó el doctor Tim Becker, psiquiatra infantil y adolescente en Weill Cornell Medicine, en Nueva York.

Para el estudio, los investigadores analizaron encuestas de más de 160 mil estudiantes de octavo, décimo y duodécimo grado realizadas entre 2018 y 2022. Más de una cuarta parte de los encuestados (26%) afirmó haber consumido marihuana alguna vez.

Entre ellos, la mitad dijo no consumirla actualmente; el 18% reportó uso mensual; el 14%, semanal; y el 18%, casi diario.

Los adolescentes que consumían marihuana de forma mensual tenían más del doble de probabilidades de faltar a clases y obtener malas calificaciones en comparación con quienes no la usaban. Además, presentaban el doble de probabilidad de involucrarse en peleas; un 72% más de tendencia a buscar situaciones riesgosas; un 40% más de preferir amistades con conductas de riesgo; un 42% más de dificultades para experimentar alegría o placer; y un 32% más de sentimientos profundos de vacío y desesperanza.

Estos riesgos aumentaban conforme el consumo se volvía más frecuente. Por ejemplo, los usuarios casi diarios tenían casi cuatro veces más probabilidades de sacar malas notas o de faltar a clases y actividades escolares.

Las asociaciones negativas fueron aún más marcadas entre los adolescentes que comenzaron a consumir marihuana a edades más tempranas.

Ante este panorama, los especialistas recomiendan mantener conversaciones abiertas, honestas y sin juicios sobre la marihuana con los adolescentes, desde edades tempranas y de manera constante.

“Es importante que entiendan que ‘natural’ no es sinónimo de ‘seguro’”, subrayó Sultan. También aconsejó a los padres estar atentos a señales de alerta como el descenso en las calificaciones, cambios de humor o pérdida de interés en actividades habituales, y considerar que el consumo de cannabis podría estar influyendo.

Noticias del tema